Wie een tv van alphatronics gebruikt, ziet het eindproduct. Daarachter schuilen echter talrijke beslissingen, ervaringen en overtuigingen die ons dagelijkse werk bepalen. Met Timo Kehl und Johannes Borig staan er vandaag twee directeuren aan het roer die verschillende sterktes en perspectieven inbrengen, maar een gezamenlijk doel nastreven: mobiel entertainment op het hoogste niveau creëren.
In dit gesprek geven beiden inzicht in hun motivatie, de uitdagingen van de branche en de vraag waarom alphatronics ook vandaag de dag nog consequent inzet op eigen ontwikkelingen. Daarbij wordt snel duidelijk dat er achter elk product veel meer schuilt dan techniek alleen. Het gaat hier om kwaliteit, verantwoordelijkheid en de passie om dingen steeds weer een stukje beter te maken.
MENEER BORIG - WAAROM ZET ALPHATRONICS OOK VANDAAG DE DAG NOG IN OP EIGEN ONTWIKKELINGEN?
Johannes Borig:
Omdat de eisen aan een mobiele tv fundamenteel anders zijn dan aan een toestel voor thuis. Natuurlijk kennen we de talrijke standaardplatforms en productie-oplossingen die vandaag de dag wereldwijd – met name in Azië – beschikbaar zijn. Ook wij volgen deze ontwikkelingen op de voet en gebruiken ze als belangrijke referentie voor ons eigen werk. Veel van deze oplossingen konden ons echter niet overtuigen als het gaat om de cruciale eisen voor mobiel gebruik.
Een camper, een vrachtwagen of een jacht stelt een tv voor uitdagingen die in de woonkamer nauwelijks een rol spelen. Hier gaat het om sterke spanningsschommelingen, verschillende boordnetten, trillingen tijdens de rit, beperkte energiereserves en wisselende ontvangstsituaties in de meest uiteenlopende Europese landen. Daarnaast zijn er hoge eisen aan de betrouwbaarheid op lange termijn, aangezien veel van onze apparaten jarenlang dagelijks worden gebruikt.
Daarom ontwikkelen we centrale componenten zoals onze moederborden zelf en passen we ze consequent aan de eisen van mobiel gebruik aan. Hierdoor kunnen we functies realiseren die met standaardplatforms vaak niet of slechts beperkt mogelijk zouden zijn. Voorbeelden hiervan zijn onze uitgebreide spanningsbereiken, de ondersteuning van actieve DVB-T2-antennes met 5V-voeding, PVR- en Timeshift-functies door grotere geheugenbronnen of onze speciaal afgestemde beveiligingscircuits voor gebruik op 12V- en 24V-boordnetten.
Met de overstap naar webOS Hub hebben we bovendien een sterke softwarepartner gewonnen. Terwijl LG het besturingssysteemplatform levert en continu doorontwikkelt, kunnen wij ons volledig concentreren op de ontwikkeling van de hardware en de optimale aanpassing daarvan aan mobiel gebruik. Hierdoor combineren we de voordelen van een wereldwijd gevestigd Smart TV-platform met onze eigen hardware-expertise.
Eigen ontwikkeling betekent voor ons echter niet alleen techniek, maar ook de vrijheid om nieuwe ideeën te realiseren. Of het nu gaat om onze SLA-32 W4K als eerste mobiele 4K Ultra HD-tv met 12V-voeding, de ontwikkeling van onze nieuwe QVIEW-modellen met OLED-paneeltechnologie of de voortdurende doorontwikkeling van het audio- en productdesign – veel van deze innovaties zouden zonder eigen ontwikkelingswerk niet mogelijk zijn.
Natuurlijk is deze weg bewerkelijker. Maar precies daarin zien we onze kracht: producten ontwikkelen die niet simpelweg zijn aangepast voor mobiel gebruik, maar die vanaf de basis daarvoor zijn ontworpen.
MENEER KEHL - HOE BELANGRIJK IS DE LOCATIE IN NEURENBERG VOOR JE?
Timo Kehl:
De locatie Neurenberg is voor ons veel meer dan alleen een vestigingsplaats – het is een essentieel onderdeel van onze identiteit. Sinds de oprichting van alphatronics ontwikkelen, monteren, testen en verzenden we onze producten van hieruit. Daar zijn we erg trots op, want alleen door de nauwe verwevenheid van alle afdelingen op één locatie kunnen we de hoge kwaliteitsnormen garanderen die onze klanten van ons verwachten.
Natuurlijk betrekken ook wij tegenwoordig bepaalde componenten zoals panelen of chipsets van internationale partners. De cruciale stappen rondom ontwikkeling, productaanpassing, montage, kwaliteitscontrole en vrijgave vinden echter bij ons in Neurenberg plaats. Hierdoor houden we de controle over onze processen en kunnen we garanderen dat onze tv’s voldoen aan de bijzondere eisen van mobiel gebruik.
Tegelijkertijd profiteren we van een omgeving die al decennia nauw verbonden is met consumentenelektronica. Neurenberg en de metropoolregio staan door bedrijven als Grundig of Metz traditioneel bekend om tv- en radiotechniek. Deze omgeving biedt ons toegang tot ervaren vakmensen en waardevolle knowhow die in de loop der jaren is gegroeid.
Voor ons is „Ontwikkeld in Neurenberg. Gemonteerd in Neurenberg.” daarom veel meer dan een slogan. Het is een duidelijke belofte van kwaliteit, verantwoordelijkheid en de ambitie om elke tv zo te bouwen als we hem zelf op reis zouden willen gebruiken.
MENEER KEHL – VOEL JE DE DRUK VAN DE CONCURRENTIE?
Timo Kehl:
Zeker, maar we zien dit positief tegemoet. Concurrentie zorgt ervoor dat je jezelf continu kritisch blijft bekijken, nieuwe ideeën ontwikkelt en bestaande producten steeds verder verbetert. Juist in een branche die zich technologisch zo snel ontwikkelt als de onze, is stilstand geen optie.
Onze ambitie is daarbij nooit geweest om producten te kopiëren of trends simpelweg te volgen. We willen liever eigen accenten leggen en oplossingen ontwikkelen die een echte meerwaarde bieden voor onze klanten. Een goed voorbeeld daarvan is onze nieuwe SLA-lijn, waarmee we bewust nieuwe wegen zijn ingeslagen bij het samenspel van design, geluidskwaliteit en technische uitrusting.
Bijzonder waardevol is daarbij de nauwe uitwisseling met camper- en voertuigfabrikanten, dealers en onze eindklanten. Uit deze gesprekken ontstaan vaak nieuwe ideeën en impulsen die direct in de ontwikkeling van toekomstige producten vloeien.
Een bijzondere uitdaging zien we momenteel in de verspreiding van webOS Hub als gelicentieerd Smart TV-platform. Omdat inmiddels meerdere fabrikanten op dezelfde softwarebasis vertrouwen, ontstaat op het eerste gezicht vaak de indruk dat de apparaten technisch vergelijkbaar zijn. In werkelijkheid liggen de cruciale verschillen echter in de hardware, de systeemarchitectuur en de speciaal voor mobiel gebruik ontwikkelde functies.
Veel klanten zien in eerste instantie niet dat functies zoals PVR-opname, Timeshift, de actieve 5V-voeding van DVB-T2-antennes, onze uitgebreide beveiligingscircuits of de speciaal voor mobiel gebruik ontwikkelde moederborden absoluut niet vanzelfsprekend zijn. Precies deze details maken in het dagelijks gebruik echter het verschil en laten zien waarom een tv voor mobiel gebruik veel meer is dan alleen een Smart TV met een camping-logo.
MENEER KEHL – WAAR ZIE JE DE BELANGRIJKSTE AFZETMARKT VAN ALPHATRONICS?
Timo Kehl:
Onze kernmarkt is en blijft het Duitstalige gebied. Hier zijn we al vele jaren diep geworteld en beschikken we over een sterk netwerk van voertuigfabrikanten, handelspartners en eindklanten. De nabijheid tot onze klanten is voor ons een belangrijke succesfactor en helpt ons om producten gericht aan te passen aan de eisen van de markt.
Tegelijkertijd zien we ook in andere Europese landen een groot potentieel. Daarom werken we in belangrijke afzetmarkten en populaire vakantielanden samen met sterke lokale partners. Voorbeelden hiervan zijn Maxview in Groot-Brittannië of BMSAT in Nederland. Zulke partnerschappen stellen ons in staat om onze producten ook buiten het Duitstalige gebied succesvol te positioneren en tegelijkertijd een betrouwbare service ter plaatse te garanderen.
Daarnaast investeren we continu in de aanpassing van onze producten aan de respectievelijke nationale eisen. Een voorbeeld hiervan is de ondersteuning van Tivùsat voor de Italiaanse markt. Omdat onze tv’s in de basis voor Europees gebruik worden ontwikkeld en al door talrijke voertuigfabrikanten in hun voertuigen worden ingezet, beschikken we over een zeer goede uitgangspositie voor verdere internationale groei. Ons doel is daarbij niet om zoveel mogelijk markten te bedienen, maar om succesvol te zijn in de markten waar onze producten een echte meerwaarde bieden voor de klanten.
MENEER BORIG - WAT BETEKENT GOEDE SERVICE VOOR JOU?
Johannes Borig:
Al aan het begin van mijn tijd bij alphatronics in 2021 werd mij één boodschap heel duidelijk meegegeven: de klant staat centraal in ons handelen. Deze basisgedachte bepaalt tot op de dag van vandaag ons dagelijkse werk en is voor mij een essentieel onderdeel van onze bedrijfscultuur.
Goede service betekent voor mij vooral bereikbaarheid, persoonlijke contactpersonen en de bereidheid om ook moeilijke kwesties aan te pakken. Of het nu per e-mail of telefoon is – we willen onze klanten niet alleen een antwoord geven, maar samen een oplossing vinden. Juist wanneer niet alles soepel verloopt, blijkt hoe belangrijk persoonlijke service is. Natuurlijk zijn er fasen, zoals bij de start van de vakantie of het begin van het seizoen, waarin ook wij tegen onze grenzen aanlopen en klanten soms wat geduld moeten hebben.
Een groot voordeel is onze eigen service- en reparatieafdeling in Neurenberg. Hierdoor kunnen we veel verzoeken direct in behandeling nemen en vaak snel en ongecompliceerd verder helpen. In een tijd waarin je bij veel bedrijven eerst in de wachtrij belandt of maar moeilijk een contactpersoon bereikt, willen wij bewust een andere weg inslaan.
We zijn vooral blij met persoonlijke feedback – aan de telefoon, per e-mail of op beurzen. Wanneer klanten ons vertellen dat een probleem snel is opgelost of dat ze zich goed geholpen voelden, bevestigt dat ons in onze ambitie.
MENEER BORIG – KUN JE EEN INBLIK GEVEN IN WAT ER IN DE TOEKOMST OP TV-GEBIED NOG ZOU KUNNEN VERANDEREN?
Johannes Borig:
Dat is inderdaad een van de moeilijkste vragen, want natuurlijk kunnen en willen we vandaag nog niet te veel verklappen over toekomstige ontwikkelingen. Wat ik echter wel kan zeggen: de afgelopen jaren hebben laten zien hoe consequent we ons productportfolio doorontwikkelen. Met innovaties zoals onze eerste mobiele 4K Ultra HD-tv, de introductie van de QVIEW-technologie of de uitgebreide design-relaunch van de SLA-lijn hebben we belangrijke mijlpalen gezet en nieuwe impulsen in de markt gebracht.
Deze weg zullen we ook in de toekomst consequent voortzetten. Samen met onze partners werken we continu aan nieuwe technologieën, functies en productconcepten die mobiel entertainment verder verbeteren. Daarbij gaat het niet alleen om nieuwe displaytechnologieën, maar evengoed om thema’s als gebruiksvriendelijkheid, connectiviteit, geluidskwaliteit en de intelligente netwerkvorming van onze producten.
Door de nauwe samenwerking met LG en de gezamenlijke doorontwikkeling van webOS Hub openen zich bovendien spannende mogelijkheden voor toekomstige functies en toepassingen. Veel ideeën zijn al in ontwikkeling en ik ben ervan overtuigd dat we onze klanten de komende jaren nog enkele interessante nieuwtjes kunnen presenteren. De eerste inkijkjes zullen we al geven op de Caravan Salon. Meer wil ik op dit moment echter nog niet verklappen.
MENEER BORIG – HOE WORDT HET NIEUWE BESTURINGSSYSTEEM WEBOS HUB ONTVANGEN?
Johannes Borig:
Voor mij persoonlijk was de overstap van Android naar webOS Hub een van de belangrijkste ontwikkelingsstappen van de afgelopen jaren. Als jarenlang voorstander van het LG-besturingssysteem zag ik al vroeg een groot potentieel in dit platform. Met de overstap konden we niet alleen de gebruikersinterface aanpassen aan een systeem dat veel klanten al van thuis kennen, maar ook de prestaties van onze hardware aanzienlijk beter benutten.
Bijzonder belangrijk was voor ons daarbij het langetermijnperspectief. Op het gebied van Smart TV stijgen de eisen van streamingaanbieders continu. Vooral oudere Android-versies lopen hier steeds vaker tegen hun grenzen aan, wat op de lange termijn kan leiden tot beperkingen bij apps en diensten. Door de samenwerking met LG en het gebruik van webOS Hub profiteren we van een professioneel doorontwikkeld platform met softwareondersteuning op de lange termijn en directe licentieovereenkomsten met de grote streamingaanbieders.
De feedback uit de markt bevestigt ons in deze beslissing. Veel klanten vinden direct hun weg en waarderen de vertrouwde bediening die ze al kennen van hun tv’s thuis. Tegelijkertijd krijgen ze een systeem dat speciaal is geoptimaliseerd voor mobiel gebruik.
Natuurlijk zijn er ook gebieden waar we nog potentieel zien. Vooral bij het app-aanbod zou ik persoonlijk graag zien dat in de toekomst nog meer streamingaanbieders voor het platform kiezen. Samen met onze contactpersonen bij LG werken we eraan om de aantrekkelijkheid van webOS Hub continu verder uit te bouwen.
Dat inmiddels ook talrijke concurrenten op webOS Hub inzetten, laat voor mij bovendien zien dat we deze stap vroegtijdig en op het juiste moment hebben gezet. Het cruciale verschil blijft echter onze eigen hardware-ontwikkeling, waarmee we het platform gericht kunnen aanpassen aan de bijzondere eisen van mobiel gebruik.
WAT BETEKENT ALPHATRONICS VOOR JOU PERSOONLIJK IN ÉÉN ZIN?
Timo Kehl:
alphatronics is voor mij een bedrijf dat dicht bij de klant blijft, pragmatisch handelt en met veel passie dingen mogelijk maakt die anderen vaak te bewerkelijk vinden.
Johannes Borig:
alphatronics betekent voor mij ideeën omzetten in producten, uitdagingen zien als een kans en samen met onze klanten de toekomst van mobiel entertainment vormgeven.